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ある晴れた日のこと。 「師匠！ 向こうにこうもりみたいなネコさんが2匹います！」 「……キャットバットか」 トラッドはヤヨイの可愛らしい表現に苦笑いしながらブーメランを右手に取った。 そして気付かれると同時に放り投げる。 ……！ …………！ 一撃でモンスターはあっけなく倒された。 「さすが師匠ですー！」 「まぁ、あれぐらいは……」 一心に注がれる尊敬の眼差しに、彼は照れながらブーメランを背中にしまうのだった。 それから数時間後。 「ししょー！ あっちに毒っぽいキノコが……えっと、沢山います！」 「マージマタンゴだな」 トラッドの頭に紫色の身体に悪そうなキノコの姿が浮かぶ。 そして集団で襲ってくる事が多い、というのを思い出した。 （沢山、か） 彼は左手にブーメランと、空いた右手にはナイフを2本持つ。 これなら6匹ぐらいまでは仕留める事が出来るだろう。 （もし無理でもリノとナギサ、それにラザもいるし） そう思いながらトラッドが少しだけ振り向くと、その3人はこくりと頷いた。 その仕草に自分の考えが伝わっていると確信すると、彼はヤヨイの示した場所に躍り出た。 だが、そこにいたのは『6匹』のマージマタンゴ。 「………まぁいいか」 沢山、という程の数ではない。その事に拍子抜けしたが、トラッドは迷う事無くブーメランを投げた。 マージマタンゴは群れる習性がある。 だから少なくとも8匹以上はいると踏んで、ナイフの用意もしていた。 しかし、6匹というのは、このモンスターにしては多くなかったので――――彼のブーメランとナイフであっという間に倒された。 そして更に数時間が過ぎた頃だった。 「何だか外で食べるのって久しぶりね」 「……でも、食事を作るのは俺なんだな」 5人は適当な場所で休んでいた。次の目的地までの距離を考えれば野宿になるだろう。 「だって面倒だし」 それから彼女はリノに耳打ちをする。 「そう思うでしょ？」 「まぁ……うん」 「何が？」 トラッドは気になって問いかけると、ナギサは得意げに笑ってこう言った。 「リノちゃんはトラッドの料理が一番好きなんだって」 「……そっか」 答えながら彼はリノの方を見ると、彼女は顔を逸らしながらこくりと頷いた。 「さてと……とりあえず作るかな」 少し嬉しそうなのは言うまでもない。 （弱点を知り尽くされてるな……） ラザは同情するような目でトラッドを見る。 ちなみに弱点というのはリノである。最もナギサだけではなく、当の本人たち以外は知っている事なのだが。 そして夕食時、トラッドはふと今日の事を思い出した。 「ヤヨイ」 「ふぁんふぇすふぁ？」 口にパンを詰め込んだまま、呼ばれたヤヨイはよく分からない発音で返事をする。 何て言ったか少し考えて、トラッドは懐からナイフを5本取り出した。 「これは何本だ？」 「え？ 5本ですよね？」 その答えに彼は頷いて、更に3本ナイフを取り出す。 「……じゃあこれは？」 「え、っと……」 急に反応が悪くなり、右手の指で数を数え始めるヤヨイ。 トラッドは頭をかきながら答えを待った。 「…………沢山です」 （やっぱり……） どうやらヤヨイは自分の指以上の数は数えられないらしい。 今まで必要がなかった為、教わる機会がなかったのだろう。 その割にお金の計算が普通に出来るのは謎である。 「あの……師匠」 ヤヨイはしっかり自覚しているようで、恥ずかしそうに頬を染めている。 「今度教えようか？」 「…………お願いします」 珍しく師匠らしいと自分で思いながらも、どこか複雑な心境のトラッドであった。 DQSS目次へ |